В разных странах отношение к системе «Биткойн» сильно различается. В ряде стран официально разрешены операции с биткойнами. Обычно они рассматриваются как товар[125][126] или инвестиционный актив[127] и для целей налогообложения подчинены соответствующему законодательству. Иногда биткойны признают в качестве расчётной денежной единицы[128], в других странах, например, в Японии биткойн является законным платёжным средством[129][130][131] с налогом на их покупку. В Германии с марта 2018 года при оплате товаров криптовалютами не будет взиматься налог на отток капитала — операции с криптовалютами по налогообложению стали такими же, как и операции с прочими платёжными средствами[132]. В других странах (например, в Китае) операции с биткойнами запрещены для банков, но разрешены для физических лиц[133].
Во многих странах статус до сих пор не определён или изменяется. Первоначально Банк Таиланда заявил, что для операций с биткойнами требуется лицензия на право проведения валютообменных операций. Позже было опубликовано разъяснение, что, из-за отсутствия законных оснований в Таиланде обмен биткойнов не попадает под тайское валютное законодательство, так как иностранные валюты в операциях не участвуют[134]. Через некоторое время Банк Таиланда дополнительно разъяснил, что биткойны можно обменять на иностранную валюту, через обмен они всё же связаны и лицензия нужна[135].
Даже в одной стране различные государственные учреждения, министерства, суды могут относится к биткойнам по-разному. В США биткойны считают имуществом[132]. В марте 2013 года FinCEN объявила о том, что операции по обмену любых криптовалют на фиатные деньги должны регулироваться так же, как и операции по обмену фиатных денег между собой[136]. Обменные пункты должны зарегистрироваться в качестве поставщиков финансовых услуг[en] и сообщать о подозрительных транзакциях в органы правопорядка. В ноябре 2013 в Сенате США проходили слушания по поводу виртуальных валют. Хотя окончательного решения не было принято, но криптовалюты не запретили, выразили пожелания их контролировать и изучать, работать над регулированием этого бизнеса[137]. В августе 2013 года обвиняемый в мошенничестве оправдывался тем, что биткойны не являются деньгами и он не несёт перед инвесторами никаких финансовых обязательств. Судья Восточного округа штата Техас (США) принял решение, что при передаче биткойнов в инвестиционный фонд они являются валютой или формой денег, то есть инвесторы передали в фонд деньги и фонд теперь несёт соответствующие обязательства[138]. 25 марта 2014 года Служба внутренних доходов США выпустила руководство по налогообложению операций с биткойнами и другими виртуальными валютами[139], которые рассматриваются как имущество[140].
22 октября 2015 года Европейский суд (European Court of Justice, ECJ) постановил, что операции обмена биткойнов на фиатные валюты освобождаются от НДС. В решении суда уточняется, что закон об НДС распространяется на поставку товаров и оказание услуг[141]. Транзакции в биткойнах были отнесены к платёжным операциям с валютами, монетами и банкнотами, и потому не подлежат обложению НДС. Суд рекомендовал всем странам - членам Евросоюза исключить криптовалюты из числа активов, подлежащих налогообложению[142].
В июне 2021 года Сальвадор стал первой страной, признавшей биткойн официальным платёжным средством[143][144]. Принятие биткойна к оплате станет обязательным в Сальвадоре.
В России
В январе 2014 года Банк России предупредил, что операции с «виртуальными валютами» являются спекулятивными. В начале июля 2014 года первый заместитель председателя Банка России Георгий Лунтовский высказался о том, что за системой «Биткойн» наблюдают, вопрос изучается, возможно, в будущем появится законодательное регулирование[145]. 20 марта 2015 года заместитель министра финансов Алексей Моисеев заявил о том, что в 2015 году будет принят закон, который предусматривает наказания за использование денежных суррогатов на территории России. В случае принятия закон фактически запретит использование в России виртуальных валют, в том числе биткойнов[146]. 14 июля 2015 года президент России на молодёжном форуме IT-специалистов «Территория смыслов на Клязьме» заявил о допустимости использования криптовалют как формы расчётов в некоторых сферах. Он сообщил, что обсуждал проблему криптовалют с главой центробанка Эльвирой Набиуллиной и признал, что есть фундаментальные проблемы с широким использованием сегодня криптовалют.[147]. В 2017 году в Костромской области было возбуждено уголовное дело за незаконную банковскую деятельность (часть 2 статьи 172 Уголовного кодекса Российской Федерации) в отношении 3 человек, которые обменяли биткойны на сумму, превышающую 500 млн рублей[148].
26 октября 2015 года «Известия» сообщили, что министерство финансов России решило ввести наказание за выпуск и оборот биткойнов. Изначально указанное ведомство разработало законопроект, согласно которому нарушителей предполагалось сажать в тюрьму на срок до четырёх лет[149], однако в итоге Минфин полностью отказался от данных планов[150].
Старший научный сотрудник Центра денежно-кредитной политики Института ФЭИ Финансового университета при Правительстве РФ, к.э.н., Валерий Лопатин высказал мнение о том, что возможный запрет Bitcoin автоматически закроет возможность создания и использования российских сайдчейн-систем, похоронив надежды на появление значительного количества российских инновационных продуктов и услуг[151].
Заместитель председателя комитета Госдумы по безопасности и противодействию коррупции Андрей Луговой и депутат ЛДПР сообщил Агентству городских новостей «Москва», что он против полного запрета криптовалют в России[152]:
Было бы ошибкой отождествлять денежные суррогаты и виртуальную валюту.
По его словам, это приведёт к тому, что в России практически перестанут развиваться новые децентрализованные блокчейн-системы, полностью защищённые от кибератак.
Потенциал этой технологии, даже по предварительным прогнозам, чрезвычайно высок. В ближайшей перспективе это может стать новой защищенной моделью обмена государственной и финансовой информацией, а, принимая во внимание тот факт, что в современной модификации блокчейн непосредственно связан с оборотом виртуальной валюты, то, запрещая одно, мы одновременно запрещаем и блокчейн.
По словам депутата, созданная в Госдуме рабочая группа в ближайшее время намерена вместе с правительством РФ разработать новую концепцию оборота криптовалюты, построенную на максимальном учёте её оборота и должна оценить, можно ли считать криптовалюту денежным инструментом, суррогатом, новым платёжным инструментом либо ценной бумагой.
В настоящий момент её в большей мере можно оценивать как новый, до конца не изученный финансовый инструмент, но уже показавший значительный экономический потенциал.
Аналитический центр НАФИ регулярно проводит исследования общественного мнения о том, нужно ли запрещать в России биткойны. Всероссийский репрезентативный опрос (1600 респондентов), проведённый в октябре 2016 года, показал, что запрет криптовалюты поддерживают только 20 % россиян, год назад сторонников запрета было вдвое больше — 40 %[153].
1 января 2021 года в России вступил в силу Закон о цифровых финансовых активах и цифровой валюте[154], который позволяет трактовать криптовалюту как вариант цифровой валюты, запрещает её использование в России для оплаты товаров и услуг, но допускает использование в качестве объекта инвестирования.
